Normalmente, as pressões sanguíneas nos dois braços não são iguais e são geralmente mais elevadas no braço direito do que no braço esquerdo, porque o braço direito reflecte a pressão sanguínea na artéria braquial direita e o braço esquerdo reflecte a pressão sanguínea na artéria braquial esquerda. A artéria braquial direita provém da artéria inominada, o primeiro ramo principal do arco aórtico, e a artéria braquial esquerda provém da artéria subclávia esquerda, o terceiro ramo principal da aorta. O primeiro ramo principal está mais próximo do ramo principal, pelo que tem uma pressão mais elevada, pelo que a pressão arterial é mais elevada no lado direito do que no esquerdo. Em circunstâncias normais, a diferença não é superior a 20 mmHg. Se a diferença de pressão arterial entre os dois braços for superior a 20 mmHg, deve ser prestada atenção suficiente. Na prática clínica, devem ser excluídas as seguintes doenças, incluindo anomalia do desenvolvimento da artéria subclávia, constrição aórtica, estenose do orifício aórtico supravalvular, aneurisma da aorta, síndrome do arco aórtico e poliarterite.