A dor abdominal é um sintoma comum nas crianças, mas a dor abdominal e a diarreia são dois conceitos diferentes. A diarreia não ocorre necessariamente com dor abdominal, uma vez que existe uma diferença entre a dor abdominal superior e a inferior. A dor abdominal inferior é normalmente abaixo do umbigo, e a dor nesta zona é mais frequentemente cólica e irá apresentar-se como diarreia. No entanto, a dor acima do umbigo ou na zona do estômago é frequentemente vista na dor abdominal causada por gastrite aguda ou crónica, ou simplesmente devido a cólicas intestinais após uma constipação; estas manifestações não são necessariamente acompanhadas de diarreia, mas podem também ser acompanhadas de vómitos ou febre. Se uma criança tem dor abdominal que não se resolve em meia hora e não é aliviada pela aplicação de calor ou outros tratamentos simples, pode ser importante considerar problemas digestivos tais como gastrite, úlceras gástricas, ou mesmo a possibilidade de hemorragia gastrointestinal. Se uma criança tiver dores abdominais, os pais não devem esperar por diarreia antes de consultar um médico. Também pode haver condições tais como abdómen agudo, intussuscepção ou malrotação do intestino que exijam cirurgia urgente. Por conseguinte, os pais são aconselhados a não demorar e a procurarem pronta atenção médica.