A principal razão para as quebras de álcool é que o álcool pode interferir com o processo de conversão e armazenamento da memória de curto prazo em memória de longo prazo no cérebro, o que é feito principalmente na área do hipocampo do cérebro, onde o álcool pode agir directamente. O consumo de álcool não só inibe directamente a actividade dos neurotransmissores inibidores no organismo, mas também aumenta ainda mais esta inibição ao promover a libertação de neurotransmissores excitatórios e ao aumentar a actividade dos neurotransmissores excitatórios no cérebro. A activação de receptores neurotransmissores inibitórios é um elo chave na conversão e armazenamento da memória de curto prazo em memória de longo prazo no hipocampo. Em geral, a produção de rupturas por ingestão depende da concentração de álcool no sangue e do ritmo a que este é elevado, normalmente quanto maior for a quantidade de álcool consumida, maior é a probabilidade de produzir rupturas.