As mulheres menstruam porque têm um útero, trompas de Falópio e ovários. Durante a puberdade, os pequenos folículos nos ovários começam a desenvolver-se e o estrogénio no corpo feminino aumenta lentamente. O estrogénio encoraja a proliferação do endométrio e também estimula o hipotálamo e a glândula pituitária a segregar a hormona folículo-estimulante e a hormona luteinizante. Estas hormonas, por sua vez, estimulam o crescimento dos folículos, provocando uma alteração das fases proliferativa e secretora do endométrio, o que, dentro de cerca de um mês, conduzirá a uma diminuição dos níveis hormonais e a uma descamação do endométrio quando este deixa de ter protecção hormonal, provocando uma hemorragia e o início da menstruação. Após a menstruação, os pequenos folículos nos ovários começam a desenvolver-se novamente e o ciclo continua, pelo que a mulher terá o seu período.