O cancro papilar da tiroide tem geralmente um bom prognóstico. O facto de ser ou não propenso a recidiva após a cirurgia depende principalmente das circunstâncias no momento da cirurgia. Em primeiro lugar, depende da idade de início. O prognóstico é melhor para os doentes com idades compreendidas entre os 20 e os 45 anos na altura do início da doença. Um estudo observou doentes nesta faixa etária durante 30 anos e concluiu que estes doentes tinham um risco muito baixo de morrer de cancro da tiroide. Em segundo lugar, é preciso ter em conta o tamanho do tumor. Se o tumor for pequeno, o prognóstico é melhor. Em terceiro lugar, procure metástases. Se o tumor não tiver invadido os tecidos adjacentes, como a traqueia e os nervos, e não tiver metastizado para os pulmões e o cérebro, o prognóstico a longo prazo é bom. Por último, é necessário verificar o subtipo de cancro papilar da tiroide. Pode consultar o relatório da patologia cirúrgica. Em geral, o carcinoma papilar típico tem um melhor prognóstico do que a variante de células altas, a variante insular e a variante bootstrap. Quanto menor for o número destes factores de risco, melhor será o prognóstico a longo prazo. Se não tiver nenhum dos riscos acima referidos, poderá não ter uma recorrência mais tarde na vida ou, se tiver uma recorrência, não morrerá de cancro da tiroide. Quanto aos factores a ter em conta, o principal é fazer um bom trabalho de revisão regular, por exemplo, de seis em seis meses ou de um em um ano, dependendo da doença.