A doença cardíaca congénita é um acontecimento infeliz para a criança e para a família, mas pode ser uma bênção se houver uma oportunidade de correcção cirúrgica. Falo frequentemente com pais de crianças com doenças cardíacas congénitas sobre anestesia pré-operatória, por isso hoje estou a escrever sobre o assunto para que mais pais possam ter tempo suficiente para o compreender antes da cirurgia. A cirurgia pré-operatória requer anestesia geral, e por mais complicada que a operação subsequente possa ser, tudo o que é necessário inicialmente é uma pequena veia administradora de drogas. Após a injecção intravenosa de anestésicos, analgésicos e inotrópicos, a criança adormece e é colocada sob anestesia geral. Dependendo da idade da criança, a traqueia é entubada e um ventilador é ligado para dar ventilação mecânica. Devido à complexidade da cirurgia cardíaca e aos muitos factores que a afectam, são também realizadas as seguintes operações para criar as condições para o cirurgião cardíaco: (1) punção arterial para monitorizar a tensão arterial após cada batimento do coração, que é mais precisa e oportuna do que a tensão arterial normal medida através de uma punção, de modo a que mesmo uma diminuição ocasional da tensão arterial devido a um batimento prematuro possa ser claramente indicada no monitor; (2) punção venosa central para (2) punção venosa central para monitorizar a pressão venosa central e assim identificar hipotensão devido ao volume ou função cardíaca, e também para infusão contínua de catecolaminas, especialmente em crianças com tetralogia de Fallot; (3) punção venosa femoral para proporcionar acesso para substituição do volume sanguíneo. Uma vez feito isto, o cirurgião está pronto para esterilizar a operação. A anestesia pode ser mantida durante todo o procedimento por inalação de gás anestésico ou por infusão intravenosa contínua de fármacos. Uma vez que o cirurgião tenha concluído as principais etapas da operação e a circulação extracorpórea tenha terminado, o anestesista continuará a administrar medicamentos activos cardiovasculares para manter estáveis os sinais vitais da criança. Além disso, o anestesista também usa drogas protectoras dos órgãos, drogas hemostáticas e muitas outras drogas durante a operação, pelo que o anestesista também está a actuar como “internista” na sala de operações neste momento. Independentemente do tipo de cirurgia, o procedimento anestésico é semelhante, mas o anestesista necessitará de utilizar diferentes fármacos e tratamentos anestésicos para complementar o cirurgião cardíaco, dependendo do estado da criança, a fim de alcançar um resultado satisfatório.