A função imunitária das crianças com doenças cardíacas precoces tem recebido uma atenção crescente nos últimos anos, mas os resultados têm sido inconsistentes, e alguns até contrários. Alguns artigos mostraram que crianças com shunts da esquerda para a direita têm IgG e IgA mais baixos, CD4 mais baixos e CD8 mais altos, e uma relação CD4/CD8 mais baixa, sugerindo tanto hipoimunidade como desregulação imunitária. É bem conhecido o importante papel do secretório IgA (SIgA) nas superfícies das mucosas das vias respiratórias e digestivas. Estudos têm demonstrado que embora não exista uma relação directa entre a IgA do soro e o SIgA, as observações a longo prazo sugerem que a IgA do soro é inevitavelmente deficiente quando o SlgA é deficiente, pelo que a medição da IgA do soro pode reflectir os níveis de SIgA. Sugere-se que a falta de SIgA nas vias respiratórias deste grupo de crianças significa que elas não podem proteger eficazmente as suas membranas mucosas e são mais propensas a infecções das vias respiratórias e mesmo pneumonia do que as crianças controladoras. A IgG é a principal imunoglobulina que mata bactérias e neutraliza vírus e toxinas. O baixo nível de IgG no grupo de predilecção é consistente com a nossa observação clínica de que a pneumonia em crianças não é facilmente controlada. Os subconjuntos de células T dividem-se em linfócitos auxiliares (CD4) e linfócitos supressores (CD8), que têm um papel no reforço ou supressão da imunidade de diferentes subconjuntos de linfócitos effector T e B, respectivamente, e sob condições fisiológicas, estas duas células funcionalmente distintas permanecem em relativo equilíbrio. Foi demonstrado que existe desregulação imunitária e baixa função imunitária celular no grupo com doença cardíaca precoce, pelo que esta pode ser outra razão pela qual as crianças com doença cardíaca precoce da esquerda para a direita são susceptíveis à infecção. O significado desta desregulamentação imunitária no desenvolvimento e progressão da doença precisa de ser mais investigado. O crescimento e desenvolvimento de todos os tecidos e órgãos em crianças com doenças cardíacas precoces é afectado até certo ponto, e a disfunção imunitária faz parte do atraso geral do desenvolvimento. Alguns médicos sugeriram que as imunoglobulinas e os subconjuntos de células T deveriam ser testados rotineiramente em crianças com shunts da esquerda para a direita a fim de compreender a sua função imunológica e de orientar as medidas clínicas.