Porque é importante verificar o sangue oculto fecal ao diagnosticar pacientes com anemia por deficiência de ferro? Antes de mais, gostaria de vos falar de duas experiências pessoais. Quando era médico estagiário, uma vez fui a uma clínica ambulatorial com o meu professor de hematologia e tratei um paciente com anemia por deficiência de ferro. Duas semanas mais tarde fiz uma rotação de estágio em cirurgia geral e voltei a ver este paciente, que tinha sido diagnosticado com cancro gástrico e foi hospitalizado para cirurgia, e o seu teste de sangue oculto fecal era positivo antes da admissão. Numa ocasião em que eu era um hematologista assistente em ambulatório, um paciente foi encaminhado para o serviço de urgência. O paciente teve náuseas e tonturas após uma refeição ao meio-dia um dia antes, que foi aliviada por se deitar e descansar, mas desmaiou ao levantar-se, e foi visto no serviço de urgência. O paciente foi submetido a um exame fecal de rotina, com fezes de fezes e sangue oculto positivo. A família fez um relatório médico prévio e o exame de sangue de rotina foi anemia hipocrómica microcítica, e o paciente era do sul. O diagnóstico final foi talassemia com hemorragia gastrointestinal superior. A anemia por deficiência de ferro é a forma mais comum de anemia e é fácil de diagnosticar e tratar, mas o mais crucial é identificar a causa da deficiência de ferro. A hemorragia crónica do tracto gastrointestinal é uma causa comum mas frequentemente negligenciada de deficiência de ferro. O primeiro paciente teve anemia por deficiência de ferro devido a hemorragia crónica por cancro gástrico e o segundo paciente teve anemia hemorrágica devido a hemorragia gastrointestinal superior, que foi confundida com anemia por deficiência de ferro devido a uma combinação de talassémia menor. Em ambos os casos, as pistas foram identificadas por análises de sangue oculto fecal que conduziram a um diagnóstico definitivo. É portanto essencial verificar o sangue oculto fecal ao fazer um diagnóstico clínico de anemia por deficiência de ferro, especialmente em doentes do sexo masculino.