É comum ouvir os pais queixarem-se de que as raparigas se tornam mais burras e não o fazem tão bem como os rapazes quando chegam à escola secundária. Isto é realmente uma injustiça para as raparigas, não porque elas não são tão boas a estudar como os rapazes, mas porque depois da escola secundária, é mais provável que as raparigas fiquem anémicas do que os rapazes! Num inquérito aos estudantes do ensino secundário com anemia, a prevalência de anemia entre as estudantes do ensino secundário do sexo feminino foi de cerca de 30%. Não é o caso que se estiver bem nutrido não sofrerá de anemia; muitos têm uma condição em que a sobre-nutrição coexiste com a anemia. Muitas raparigas sofrem de perturbações menstruais durante este período, com um aumento acentuado do fluxo menstrual, ao qual elas e os seus pais não prestam atenção, e consequentemente sofrem de perda crónica de sangue durante um longo período de tempo. A anemia não só afecta a sua saúde física e mental, como também tem um impacto directo na sua capacidade de aprendizagem. Costumava-se dizer que as raparigas não tinham o mesmo potencial de aprendizagem que os rapazes e tornaram-se mais burras na escola secundária, mas agora parece que não são as raparigas que são mais burras, mas sim muitas raparigas que são anémicas. A minha vizinha, a filha de Xiao Chen, que era muito inteligente na escola primária, começou a declinar gradualmente após a escola secundária e estava apenas no meio inferior da sua classe. Foi apenas após uma análise ao sangue, quando teve uma constipação, que se constatou que estava anémica, o que acabou por ser determinado como sendo anemia por deficiência de ferro. A anemia por deficiência de ferro afecta todos os órgãos do corpo e causa directamente uma perda global de compreensão, concentração, lógica, memória e pode também afectar o sono. Isto tem sérias implicações tanto para adultos como para crianças. As raparigas perdem sangue uma vez por mês, e muitas crianças também controlam a sua dieta para perder peso, ou são comedores parciais, o que por sua vez causa desnutrição, tornando-as no maior grupo de doentes com anemia. Embora os vários suplementos sanguíneos actualmente no mercado contenham uma certa quantidade de ferro em várias formas e sejam eficazes no tratamento da anemia por deficiência de ferro, não são um substituto para a suplementação regular de ferro devido ao seu baixo teor de ferro. As pastilhas de sulfato ferroso mais utilizadas são “pequenas pastilhas”, eficazes e económicas. Se os sintomas gastrointestinais forem evidentes, a dose pode ser reduzida e depois gradualmente aumentada. Contudo, algumas pessoas podem ter alergias ao medicamento, pelo que é melhor tomá-lo sob a orientação de um médico. Normalmente, deve ser dada atenção à ingestão de alimentos mais ricos em ferro, tais como fígado animal, carne magra, gema de ovo, espinafres, aipo, tomates, damascos, pêssegos, ameixas e tâmaras vermelhas, que contêm mais ferro e devem ser consumidos com mais frequência.