Ficar acordado até tarde é um termo chinês que é cientificamente considerado como referindo-se ao trabalho por turnos que envolve ritmos circadianos perturbados que interferem com o sono. Uma boa noite de sono significa um relógio biológico regular e uma quantidade adequada de sono; ficar acordado até tarde quebra o relógio biológico, o que pode levar a perturbações endócrinas e a uma redução do tempo de sono, ou ficar acordado toda a noite pode aumentar a fadiga física. Por outras palavras, não importa a que horas se vai para a cama, desde que se mantenha um ciclo de sono regular e uma duração de sono relativamente estável, não é estritamente considerado ficar acordado até tarde. Por exemplo, se uma pessoa vai para a cama às 4 da manhã e se levanta ao meio-dia todos os dias, o seu relógio biológico foi ajustado para as 8 horas de sono entre as 4 e as 12 da manhã e mantido regular, pelo que, de facto, não se pode considerar ficar acordada até tarde. No entanto, se uma pessoa não se deita muitas vezes a uma hora regular e dorme menos, está a ficar acordada até tarde.