A macroglobulinemia de Walden é uma doença de etiologia desconhecida, devido à proliferação desordenada e maciça de células plasmáticas linfóides na medula óssea e à secreção de altas concentrações monoclonais de imunoglobulinas, principalmente imunoglobulinas do tipo IgM, resultando numa série de sintomas em doentes, a grande maioria dos quais desenvolverá sintomas de hiperviscosidade, uma vez que a IgM é altamente viscosa e a IgM pode agregar-se umas às outras. Isto leva a um aumento da viscosidade do sangue e o paciente irá experimentar fraqueza, dor de cabeça, perda de visão, zumbido, visão turva, e em casos graves, hemorragia da retina, hemorragia venosa, neurite periférica, manifestando-se como dormência nos membros, etc., e por vezes insuficiência cardíaca congestiva. Há também uma marcada tendência para a hemorragia, como a hemorragia da mucosa nasal, hemorragia do tracto gastrointestinal e por vezes anemia, manifestada por palidez e vertigens. A macroglobulinemia da Walden apresenta também sinais de deficiência imunológica, com os doentes a desenvolverem frequentemente infecções e por vezes tumores secundários.