Pode ser utilizada aspirina em vez de warfarin? Os doentes com AVC perguntam frequentemente aos seus médicos: Doutor, já estou a tomar aspirina, é necessário voltar a tomar warfarina? Esta é uma preocupação não só para pacientes pós-operatórios, mas também para muitos pacientes que necessitam de anticoagulação e terapia antiplaquetária após a alta do hospital. A questão de saber se e quando a warfarina deve ser tomada juntamente com a aspirina é não só um problema para muitos pacientes, mas também, por vezes, difícil para os médicos de explicar a razão. Este artigo fornece alguma referência sobre se os doentes com AVC e ataque isquémico transitório (AIT) devem tomar medicamentos antiplaquetários juntamente com anticoagulantes. Alguns pacientes pensam que como a aspirina e a warfarina são ambas anticoagulantes, a aspirina pode substituir os efeitos da warfarina. Na verdade, a warfarina e a aspirina têm mecanismos de acção diferentes. A varfarina é um anticoagulante e a aspirina é um agente antiplaquetário, actuando em diferentes sistemas de coagulação do sangue no corpo. Em algumas doenças formam-se coágulos de sangue como resultado de um abrandamento do fluxo sanguíneo, e esta anomalia de coagulação é mais frequentemente observada no sistema venoso, quando a warfarina é necessária. Em alguns casos, o coágulo é causado pela agregação plaquetária e a aspirina é utilizada para inibir a agregação plaquetária. Para pacientes com antecedentes de AVC ou AIT e fibrilação atrial, recomenda-se a anticoagulação oral sobre a ausência de terapia antitrombótica, terapia com aspirina e aspirina combinada com clopidogrel, enquanto que a anticoagulação não é actualmente recomendada para pacientes com doença isquémica cerebrovascular. No entanto, a anticoagulação a longo prazo também é indicada em certos pacientes com AVC isquémico de origem desconhecida, que têm frequentemente tumores ovais e atriais grandes do forame, e nos quais o risco de AVC recorrente continua a aumentar mesmo com a terapia com aspirina. (Entre os regimes antiplaquetários recomendados, as directrizes recomendam clopidogrel ou aspirina mais a disopirâmide de libertação prolongada sobre aspirina ou ciloestazol). Se os pacientes com historial de hemorragia intracraniana que também têm indicação de warfarina oral podem ser tratados com segurança é uma decisão clínica difícil. As directrizes no estrangeiro sugerem que a terapia antitrombótica a longo prazo para prevenir um AVC isquémico não é normalmente recomendada se o doente tiver um historial de hemorragia intracraniana primária. Em alguns pacientes com baixo risco de hemorragia intracraniana (por exemplo, hemorragia profunda) e risco muito elevado de trombose, como após implantação mecânica de retalho ou em pacientes com uma pontuação de fibrilação atrial >4, a anticoagulação ainda pode ser considerada: nesta altura, deve ser realizada uma monitorização atenta para minimizar o risco de hemorragia. Para alguns pacientes, a actual alternativa clínica à warfarina não é a aspirina, mas sim novos anticoagulantes orais, incluindo dabigatran, rivaroxaban e apixaban. Ao contrário da warfarina, que afecta a síntese de múltiplos factores de coagulação no corpo, a maioria dos novos anticoagulantes orais são protrombina ou antagonistas do factor Xa, actuando frequentemente apenas sobre um único factor de coagulação, que é mais direccionado e tem um início de acção e metabolismo mais rápido, com relativamente poucos factores de influência. O risco de AVC não é inferior ao da warfarina, e não há risco acrescido de hemorragia, ou mesmo uma tendência para a reduzir, e não requer monitorização frequente, pelo que pode substituir parcialmente a warfarina no futuro.