As mulheres grávidas com uma função normal de secreção de insulina geralmente não apresentam grandes alterações da glicemia no final da gravidez, enquanto as que têm uma secreção de insulina limitada apresentam uma glicemia elevada e podem desenvolver diabetes gestacional ou agravar a diabetes já existente. Nas fases inicial e intermédia da gravidez, com o aumento das semanas de gestação, a procura de nutrientes pelo feto aumenta, e a glucose obtida da mãe através da placenta é a principal fonte de energia para o feto, e o nível de glucose no plasma das mulheres grávidas diminui com a progressão da gravidez. Nas fases intermédia e final da gravidez, o estrogénio, a progesterona, o cortisol e outras substâncias antagónicas semelhantes à insulina no organismo aumentam, a sensibilidade da mulher grávida à insulina diminui, neste momento, se a secreção compensatória de insulina for insuficiente, não pode compensar estas alterações fisiológicas e fazer subir a glicemia, fácil de aparecer diabetes mellitus gestacional ou agravamento da diabetes mellitus original. Recomenda-se que as mulheres grávidas monitorizem regularmente a glicemia durante o final da gravidez e que se dirijam ao hospital sempre que se verifiquem anomalias na glicemia.