A falta de preenchimento da placa pelo fluxo sanguíneo é uma indicação de que a placa é instável e suscetível de se deslocar. A estrutura da placa é constituída por uma capa fibrosa superficial, fibras internas de trombo, etc. Normalmente, a capa fibrosa superficial da placa está intacta e cobre toda a placa, e o fluxo sanguíneo passa através da superfície da capa fibrosa dura. Quando a capa fibrosa superficial da placa não está intacta, o fluxo sanguíneo é rápido, existe uma lacuna na superfície da placa, e o fluxo sanguíneo é injetado nesta lacuna e entra no interior da placa, resultando no fenómeno observado na ecografia como a placa fora do defeito de preenchimento do fluxo sanguíneo. Isto deve-se ao facto de o fluxo sanguíneo através de uma placa instável ser lavado através do interior da placa, transportando êmbolos, e também tender a formar coágulos sanguíneos devido a correntes de Foucault. Quando se detecta um defeito de enchimento do fluxo sanguíneo na placa, este deve ser diagnosticado atempadamente e tratado com medicamentos anticoagulantes e antiplaquetários orais sob a orientação de um médico profissional para evitar consequências adversas.