Vinte anos de cessação do tabagismo podem restaurar alguma função pulmonar, bem como melhorar a inflamação da mucosa das vias aéreas, mas os danos no parênquima pulmonar não podem ser restaurados e o declínio da função pulmonar pode ser retardado.
Se a idade de fumar tiver atingido os vinte anos, pode ser restaurada alguma função pulmonar depois de se deixar de fumar. Ao mesmo tempo, devido ao tabagismo prolongado, a inflamação da mucosa das vias aéreas pode ser melhorada depois de deixar de fumar, e a tosse e outros sintomas podem ser recuperados até certo ponto.
No entanto, os danos no parênquima pulmonar, como a lesão da mucosa traqueobrônquica e as bolhas pulmonares, são irreversíveis. Ao mesmo tempo, é necessário continuar a deixar de fumar e não voltar a fumar. No entanto, a cessação do tabagismo tem um efeito retardador no declínio da função pulmonar.
No entanto, a cessação do tabagismo é útil para a recuperação deste tipo de lesão, pelo que os fumadores são encorajados a deixar de fumar o mais rapidamente possível.