O aumento súbito da frequência cardíaca pode dever-se a causas fisiológicas ou patológicas. As causas fisiológicas são frequentemente observadas durante o exercício extenuante, nervosismo ou stress emocional, quando a excitabilidade do nervo simpático aumenta significativamente, levando a um aumento da contracção cardíaca e a uma frequência cardíaca mais rápida. As causas patológicas de um aumento súbito do ritmo cardíaco incluem taquiarritmias, como a taquicardia supraventricular paroxística, a fibrilhação auricular taquiarritmica e o flutter auricular. Se sentir um batimento cardíaco rápido ou intensificado que não cede, deve dirigir-se ao hospital o mais rapidamente possível e efectuar um ECG ou outros exames para determinar a causa do batimento cardíaco rápido ou intensificado, de modo a poder ser tratado imediatamente.