A diabetes é um grupo de doenças metabólicas ao longo da vida caracterizadas por hiperglicemia crónica causada por múltiplas etiologias. O aumento a longo prazo da glicemia sanguínea danifica grandes vasos sanguíneos e micro vasos sanguíneos e põe em perigo o coração, o cérebro, os rins, o fundo, os pés e os nervos periféricos. Mais de metade das mortes por diabetes são devidas a complicações da doença cardiovascular e 10% são devidas a doenças renais; as amputações em diabéticos são 10-20 vezes mais comuns do que em não diabéticos. Portanto, para evitar complicações, o controlo da glucose no sangue é fundamental. Como a condição de um doente muda com a idade e a progressão da doença, tomar medicação sem a rever não irá acompanhar as alterações da condição e aumentar o risco de complicações. Portanto, mesmo que tenha tomado a sua medicação e controlado o açúcar no sangue no início da sua doença, não deve negligenciar a importância de uma revisão regular e fazer do controlo do açúcar no sangue ao longo da vida o objectivo final da autogestão da diabetes. Quando a condição é estável, recomenda-se que os doentes diabéticos visitem o hospital de três em três meses para medir a glicemia em jejum, a glicemia pós-prandial de 2 horas e os indicadores de hemoglobina glicosilada, e de um em um ano para que a sua função de ilhotas seja avaliada. Se forem detectadas pequenas flutuações, a auto-regulação através de dieta e exercício deve ser realizada primeiro, mas se isto não funcionar, os pacientes devem procurar imediatamente atenção médica. Em conclusão, as causas da diabetes são diferentes e a variação da glucose no sangue é ainda mais subtil entre indivíduos, pelo que o tratamento deve ser individualizado, com a ajuda de testes e escolha racional da medicação.