Quando uma pessoa idosa entra subitamente em coma, é importante compreender o conceito de coma e determinar se o doente está realmente em coma. Coma significa que o doente perde a consciência subjectiva e que nenhum estímulo consegue despertá-lo, que não tem movimentos corporais voluntários, não fala e não estabelece contacto visual. Devido à idade dos idosos, as causas comuns de coma são principalmente as doenças cardiovasculares, as reacções hipoglicémicas e os vários tipos de choque, que devem ser distinguidos. O coma causado por hipoglicemia é comum em doentes com diabetes mellitus e pode ser causado por dieta inadequada ou sobredosagem de fármacos hipoglicemiantes, sendo frequentemente precedido por fraqueza, fadiga, sudação e sinais de acidente vascular cerebral, levando ao coma em casos graves. Existem muitas causas clínicas de coma nos idosos e uma análise mais aprofundada da causa deve basear-se activamente na forma de início, características, sintomas clínicos, sinais e resultados de todas as investigações auxiliares do doente.