O termo herpes é geralmente referido como uma doença sexualmente transmissível, o que em termos clínicos significa herpes genital. O herpes genital é uma infecção pelo vírus do herpes simplex, resultando numa doença comum de transmissão sexual que é crónica, difícil de curar e propensa a recorrência. Clinicamente, medicamentos antivirais como o aciclovir, valaciclovir e famciclovir são preferidos para o herpes genital. Em pacientes com uma primeira ocorrência de herpes genital, a aplicação durante cerca de 7-10 dias pode produzir resultados significativos. No entanto, alguns pacientes têm episódios recorrentes e, para episódios recorrentes, os antivirais acima mencionados podem ser reaplicados durante cerca de 5 dias. Há também pacientes que têm ataques múltiplos dentro de um ano, caso em que terão de tomar medicamentos antivirais durante um longo período de tempo, normalmente cerca de seis meses a um ano. Os pacientes também podem aplicar aciclovir e pomada penciclovir topicamente em conjunto com o seu tratamento. Se o paciente também tiver uma infecção bacteriana, uma pomada antibiótica pode ser aplicada topicamente, como a pomada de eritromicina.