Existem muitos tipos de doenças do sangue, apenas alguns dos quais são curáveis e têm um bom prognóstico, a maioria dos quais são refractários e representam uma grande ameaça para a vida do paciente. No tratamento de doenças do sangue ouvimos frequentemente falar de “transplantes de medula óssea”, e de facto, os transplantes de medula óssea são actualmente a única cura para estas doenças de sangue incuráveis. Eis o que sabemos sobre transplantes de medula óssea: O que é um transplante de medula óssea? O transplante de medula óssea é o processo de transplantar células de leucemia que permanecem no corpo após uma pessoa ter entrado em remissão total, e estas células são uma fonte de recaída. O transplante de células estaminais hematopoiéticas é um método para restabelecer a função hematopoiética e imunitária através do transplante de células estaminais hematopoiéticas da medula óssea ou do sangue periférico após o paciente ter sido pré-tratado com doses elevadas de quimioterapia e/ou radioterapia. O transplante de medula óssea é o método mais utilizado de transplante de células estaminais hematopoiéticas devido à abundância de células estaminais hematopoiéticas na medula óssea; o sangue periférico e o sangue do cordão umbilical também contêm uma certa quantidade de células estaminais hematopoiéticas. De acordo com a fonte de HSC e a forma de recolha, o transplante de HSC é clinicamente classificado nos seguintes cinco tipos: 1. transplante genético de medula óssea: transplante entre indivíduos alogénicos, que é o método de transplante mais utilizado; 2. mesmo transplante genético de medula óssea: transplante entre irmãos gémeos, que tem uma baixa probabilidade de ocorrência; 3. transplante próprio de medula óssea: transplante de medula óssea recolhida do próprio período de remissão do paciente, pelo que é realizado de forma mais ampla; 4. 4. transplante de células estaminais do sangue periférico: isto inclui o transplante de células estaminais do sangue periférico, quer seja auto ou alogénico; 5. transplante de sangue do cordão umbilical: isto é actualmente utilizado principalmente em crianças de pequeno peso porque a quantidade de células estaminais do sangue recolhida é pequena. O transplante alogénico de medula óssea é o mais comum, por isso de que é que se trata? O transplante alogénico de medula óssea é um método de transplante de medula óssea de outra pessoa (não de um gémeo idêntico) para o receptor de modo a que a medula óssea rica em células estaminais formadoras de sangue possa crescer e multiplicar-se no receptor. Um transplante alogénico de medula óssea é aquele em que o receptor é geneticamente idêntico ao doador, ou seja, um transplante de gémeos idênticos. Tem a vantagem de ser muito pouco provável que a medula óssea transplantada seja rejeitada e que o receptor tenha menos probabilidades de desenvolver a doença enxerto-versus-hospedeiro. Como resultado, a incidência de comorbilidades durante o transplante é baixa e o perfil de segurança é elevado. Embora o transplante alogénico de medula óssea tenha as desvantagens da rejeição do enxerto e da doença enxerto-versus-hospedeiro, tem um efeito imunoterapêutico secundário de enxerto-versus-leucemia, o que reduz significativamente a incidência de recorrência da leucemia após o transplante, criando assim uma hipótese de sobrevivência e cura a longo prazo sem doença para mais pacientes. Quais são as condições para os pacientes receberem um transplante alogénico de medula óssea? Os doentes devem ter indicações, sendo a leucemia uma indicação para transplante; 2. os doentes não devem ter mais de 45 anos (ou 50 anos de idade), uma vez que os doentes mais velhos têm uma taxa de mortalidade mais elevada associada ao transplante; 3. os doentes não devem ter outras condições médicas fatais e graves, tais como doenças cardíacas graves, funções hepáticas e renais gravemente afectadas e doenças mentais; 4. são necessárias fontes de financiamento adequadas, geralmente superiores a 150.000 dólares.