Existem três objectivos principais para a realização de quimioterapia em doentes com cancro: para alguns tumores malignos, os doentes só podem ser submetidos a quimioterapia (por exemplo, tumores hematológicos), ou determinados tumores são sensíveis à quimioterapia (por exemplo, coriocarcinomas), ou os doentes são submetidos a uma terapêutica neoadjuvante com o objetivo de reduzir o tamanho do tumor. 1) Apenas quimioterapia: Em alguns doentes com cancro, o tumor primário já se encontra num estado avançado no momento do diagnóstico; nessa altura, o tumor já metastizou para muitas partes do corpo e perdeu-se a oportunidade de ressecção cirúrgica de todas as lesões (a cirurgia não terá um efeito significativo na doença), pelo que se opta frequentemente por tratamentos não cirúrgicos abrangentes, incluindo quimioterapia e radioterapia. Além disso, quando surgem tumores não sólidos, como os tumores malignos hematológicos, estes não podem ser operados e só podem receber quimioterapia. 2) Certos tumores são sensíveis à quimioterapia e o tumor pode diminuir ou mesmo desaparecer após a quimioterapia, como o coriocarcinoma, para o qual a quimioterapia é clinicamente preferida. 3. alguns doentes com cancro, cujo tumor em si é relativamente grande e existe o risco de não poder ser completamente removido por uma operação, mas que ainda não sofreram metástases sistémicas ou apenas têm invasão local, a fim de poder remover completamente o tumor de uma só vez, a quimioterapia é frequentemente realizada para reduzir o volume do tumor em primeiro lugar, e depois a cirurgia pode ser realizada.