O ducto arterioso é o canal fisiológico do fluxo sanguíneo entre a aorta e a artéria pulmonar durante a vida fetal. Em condições normais, o encerramento funcional ocorre algumas horas após o nascimento, seguido de sobreposição do endotélio ductal, desintegração da camada interna, necrose, e substituição progressiva por tecido fibroso para formar o ligamento do ducto arterioso. Em casos anormais, o ducto permanece aberto e torna-se um ducto arteriosus não fechado. A espessura e o comprimento do ducto não fechado variam e o seu diâmetro pode variar entre 0,1-2 cm. A presença de um ducto arterioso não fechado cria um shunt “da esquerda para a direita” ao nível da artéria pulmonar, resultando em aumento do sangue pulmonar, aumento do fluxo sanguíneo para o sistema cardíaco esquerdo, e aumento da pressão da artéria pulmonar. Quando a pressão da artéria pulmonar aumenta ainda mais com o curso da doença e se aproxima ou excede a pressão da aorta, pode ser produzido um shunt “bidireccional” ou “da direita para a esquerda”, resultando na síndrome de Eisenmenger. No caso do pequeno ducto arterioso, não há sintomas óbvios e o tratamento cirúrgico pode ser considerado por volta da idade de 1 ano se não afectar o crescimento e desenvolvimento. No caso do ducto arterioso grosso, sintomas clínicos óbvios aparecem na infância, tais como infecções respiratórias recorrentes, dificuldades de alimentação, aumento de peso, e falta de ar. O tratamento cirúrgico é recomendado para estas crianças após a sua detecção. A pneumonia pode aumentar o risco para a criança e causar grandes perdas financeiras para a família. Para crianças com ducto arterioso simples, se não tiverem outras malformações ou infecções, de acordo com a política da Província de Henan, as crianças que participam na Nova Cooperativa Agrícola (crianças nascidas no mesmo ano cujas mães têm uma cooperativa agrícola) são elegíveis para tratamento cirúrgico gratuito (todas as despesas médicas desde a hospitalização até à alta hospitalar).