O herpes zoster é uma doença de pele causada pela infecção pelo vírus da varicela zoster, conhecido pelo público em geral como o “dragão emaranhado” e a “cobra emaranhado”. A doença é comum na Primavera, Outono e Inverno, e a recente mudança de estações é um factor desencadeador da sua elevada incidência. Os idosos são mais susceptíveis à doença porque são menos aptos e têm uma resistência mais fraca. O vírus entra na corrente sanguínea através da membrana mucosa do tracto respiratório para formar viremia, e a varicela ocorre ou está latente no gânglio posterior da raiz espinal ou no gânglio sensorial do nervo cerebral. Quando a resistência do corpo diminui (devido a traumatismos, fadiga, tumores ou fraqueza pós-envelhecimento), o vírus latente é activado e replica-se ao longo do nervo para a pele interiorizada, produzindo bolhas, inflamação e necrose do nervo afectado e nevralgia. Pode ocorrer na testa, costas, lombares, abdómen, mas também nos membros, cabeça e face, e à volta do ânus. As características clínicas do herpes zoster são clusters de eritema, pápulas e bolhas ao longo dos nervos periféricos unilaterais e neuralgias marcadas, mas na prática clínica há frequentemente casos em que a erupção cutânea aparece muito tarde ou em que a erupção cutânea é dolorosa mas não está presente (o tipo de AVC), causando ao médico muita dificuldade no diagnóstico e ao paciente muito sofrimento. O herpes zoster na cabeça e face é por vezes tratado como dor de dentes ou enxaqueca; o herpes zoster sem erupção cutânea no peito é mal diagnosticado como pleurisia ou angina; o herpes zoster no abdómen é por vezes tratado como colecistite, cálculos biliares ou apendicite e enviado para a sala de operações; o herpes zoster na parte inferior das costas foi reportado como pedra ureteral renal. Portanto, quando há dor inexplicável numa determinada área, especialmente se for unilateral e consistente com a inervação, e se o tratamento para outras condições não for eficaz, é importante estar atento às herpes-zósteres e procurar consulta imediata com um dermatologista para evitar atrasos. Um tratamento inadequado ou inoportuno pode levar a uma neuralgia pós-terpética. A neuralgia pós-terpética é uma condição em que a dor persiste durante meses ou mesmo anos após o herpes ter diminuído, se não for tratada eficazmente. A incidência de neuralgia pós-herpética representa até 10-34% dos pacientes com telhas, e quanto mais velho o paciente, maior a incidência, sendo os pacientes com mais de 60 anos de idade responsáveis por mais de metade da incidência. Os pacientes sofrem de dores crónicas insuportáveis que os tornam inquietos durante o dia e incapazes de dormir à noite. Porque esta dor é tão difícil de tratar, muitos pacientes são tão miseráveis que quase desesperam, e alguns optam por acabar com o seu sofrimento cometendo suicídio, o que é deplorável! Há também alguns doentes idosos que morrem porque a sua dor crónica agravou a sua doença original, o que é uma coisa triste que ninguém quer ver. É por isso que usamos a medicina ocidental para tratar o herpes zoster e a neuralgia pós-herpética no nosso trabalho clínico, combinando a medicina ocidental para alimentar os nervos, a medicina chinesa para tratar a doença, e a medicina chinesa e ocidental para tratar o herpes zoster e a neuralgia pós-herpética utilizando a medicina chinesa tópica e a acupunctura e a sangria para estimular os nervos periféricos a recuperar. Em conclusão, o tratamento preventivo é o tratamento ideal, o que significa que o tratamento eficaz e completo da fase aguda do herpes zoster é importante, especialmente para os idosos com herpes zoster, para que as lesões sejam mantidas a um nível mínimo.