Quanto à questão de saber o que acontece quando uma vértebra cervical é partida, os doentes com uma vértebra cervical podem facilmente sofrer de lesões na medula cervical. Os doentes podem sentir dormência, fraqueza, inchaço e dor nos membros, bem como uma redução significativa ou perda de sensibilidade somática. No caso de uma fractura da coluna cervical, se a posição for elevada, o centro respiratório da medula oblonga pode ser afectado, pondo assim em perigo a vida do doente, o que é uma consequência comum de uma fractura da coluna cervical. Normalmente, os doentes com uma fractura da coluna cervical necessitam de uma radiografia agressiva, de uma TAC local e de uma ressonância magnética para determinar a gravidade da fractura e a gravidade dos danos nos nervos da medula espinal cervical, de modo a poder ser determinado um plano de tratamento agressivo. A cirurgia é a base do tratamento para restaurar a estabilidade local, aliviar a pressão sobre os nervos espinais e criar as melhores condições possíveis para a recuperação dos nervos.