O tempo de absorção do leite retido no peito está relacionado com a quantidade de leite e com a constituição da mãe. Se o leite for pequeno, pode ser completamente absorvido em poucos dias; se o leite for grande, pode demorar vários meses. A retenção de leite pode ser prejudicial para a mulher. Como as mulheres grávidas segregam leite a ritmos diferentes, o leite dos seios é geralmente absorvido a um ritmo mais lento por si só. Se o leite for retido durante muito tempo, é fácil estagnar, o que pode provocar desconforto mamário, febre e outras manifestações, ou mesmo doenças como a mastite. Por isso, as mulheres que amamentam devem evitar reter o leite o mais possível. Se a quantidade de leite for pequena, pode ser completamente absorvida num curto espaço de tempo; se houver muito leite, recomenda-se a utilização de uma bomba de leite para o extrair de forma limpa; se houver a ocorrência de doenças como a mastite, deve ir ao hospital a tempo.