>br />As metástases cerebrais têm origem principalmente no cancro do pulmão, cancro da mama, tumores do tracto gastrointestinal, tumores do tracto geniturinário, etc. Entre eles, 50% têm origem no cancro do pulmão, e o adenocarcinoma e o carcinoma indiferenciado são mais propensos a metástases intracranianas do que o carcinoma escamoso. Além disso, os tumores gastrointestinais e os tumores pélvicos são mais propensos à metástase do cerebelo.
Alguns pacientes podem ter alterações semelhantes a AVC, e o curso da doença pode desenvolver-se mais rapidamente. Se as metástases forem múltiplas, os sintomas graves podem aparecer precocemente, e cerca de 50% dos pacientes têm uma história dentro de seis meses. A maioria dos pacientes apresenta sintomas cerebrais primeiro, e alguns pacientes têm um diagnóstico de metástases, mas o local primário ainda é incerto. Cerca de 15-20% dos pacientes apresentam sintomas cerebrais após a lesão primária ter sido diagnosticada.
>br />Os sintomas clínicos comuns são aumento da pressão intracraniana e disfunção neurológica, sendo a dor de cabeça o primeiro sintoma em cerca de 50% dos pacientes, acompanhada de náuseas e vómitos. 10% dos pacientes têm papiledema óptico. A hemiparesia é um sinal comum, ocorrendo em cerca de 40% dos doentes. As metástases subcorticais ocorrem frequentemente sob a forma de convulsões, na sua maioria convulsões limitadas, sendo que cerca de 15-20% têm o primeiro sintoma. As metástases cerebrais múltiplas têm uma elevada incidência de epilepsia, e outros sintomas incluem hemianestesia, afasia, e hemianopia. As metástases localizadas no cerebelo podem ter nistagmo, ataxia, e paralisia do nervo craniano do grupo posterior.
A imagem das metástases tem certas características. As lesões não melhoradas por TC tendem a ser redondas ou hipointensas, ou ligeiramente densas. A maioria delas estão localizadas no córtex ou subcortex do hemisfério cerebral, mas também no cérebro profundo, tálamo, cerebelo e tronco cerebral, com edema cerebral óbvio. 60-70% deles são focos múltiplos de diferentes tamanhos. Após o realce, as metástases cerebrais apresentam maioritariamente metástases homogéneas ou de reforço do anel, e a área hipodensa dentro do anel é tecido necrótico, que não se fortalece. A RM é superior à TC, especialmente para resolver tumores do recesso craniano posterior.
O tratamento das metástases cerebrais é difícil e a eficácia é fraca. Actualmente, o tratamento abrangente, incluindo a cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia, é defendido na sua maioria. Contudo, para as metástases cerebrais, o mais importante é a escolha do momento do tratamento, e é necessário ter uma compreensão e avaliação completas das condições sistémicas, em vez de apenas compreender as mudanças locais. Isto é especialmente importante para determinar se o paciente irá beneficiar de um tratamento cirúrgico. É importante considerar não só o tamanho, localização, características histológicas, idade, estado neurológico, e estado geral das metástases intracranianas, mas também o potencial para metástases intracranianas ocultas, a extensão da progressão do cancro, a resposta ao tratamento, e os danos a outros órgãos.
Muitos factores influenciam a sobrevivência dos pacientes submetidos a cirurgia para metástases cerebrais, incluindo a classificação neurológica pré-operatória, o diagnóstico do cancro primário e o intervalo entre metástases cerebrais, e mais importante, o grau de progressão da lesão primária, pois a principal causa de morte nas metástases está relacionada com o desenvolvimento progressivo do cancro primário.
Os principais tratamentos actuais incluem: Cirurgia: A remoção cirúrgica das metástases pode eliminar a fonte do edema cerebral. Para aqueles com sintomas óbvios de aumento da pressão intracraniana, a remoção cirúrgica do tumor pode baixar rapidamente a pressão craniana para aliviar os sintomas. Para as pessoas com diagnóstico pouco claro, o diagnóstico histológico pode ser clarificado. A ressecção cirúrgica é o único tratamento para tumores que são insensíveis à radioterapia.
Chemoterapia: A quimioterapia tem actualmente um papel limitado no tratamento de metástases cerebrais, embora possa reduzir o tamanho do tumor. A literatura relata que 20-50% dos pacientes tratados com quimioterapia intravenosa e arterial têm um desaparecimento mínimo completo do tumor. A razão para esta ineficácia pode ser a dificuldade de atravessar a barreira hemato-encefálica. Contudo, para metástases intracranianas múltiplas, não se trata de um tratamento perdido. Os medicamentos quimioterápicos comummente utilizados incluem mostarda de azoto, ciclo-heximida, etc. De acordo com o tipo histológico do tumor primário, devem ser seleccionados medicamentos anticancerígenos apropriados.
Terapia hormonal: O hormónio é eficaz no tratamento da maioria das metástases cerebrais. É eficaz na redução do edema de matéria peri-branca mediado pelo tumor, reduzindo o edema de trauma cirúrgico e o edema causado pela radioterapia. A terapia hormonal por si só pode reduzir significativamente os sinais e sintomas neurológicos das metástases, especialmente as metástases cerebrais múltiplas, pelo que a terapia hormonal pode proporcionar alívio a curto prazo dos sintomas clínicos.
Terapia de radiação: A combinação de radioterapia e terapia hormonal pode prolongar significativamente a taxa de sobrevivência de alguns pacientes com metástases e manter a estabilidade relativa das lesões. A resposta dos tumores metastásicos à radioterapia depende da sensibilidade do tumor primário à radiação ionizante. A radioterapia é preferível para tumores altamente sensíveis tais como linfomas, tumores de células germinativas, e carcinoma de células de aveia. Os tumores moderadamente sensíveis incluem cancro da mama, cancro do pulmão de pequenas células, inoperável, e aqueles que sobrevivem mais de três meses devem ser submetidos a radioterapia. Não há nenhum efeito significativo da radioterapia para metástases cerebrais de melanoma ou sarcoma do intestino, rim, ou tiróide.
Cirurgia estereotáxica: Com o desenvolvimento da radiocirurgia estereotáxica, γ-knife e X-knife têm sido largamente utilizadas no tratamento de tumores intracranianos, de facto. O seu posicionamento preciso, pequena dose de radiação, e pequenos danos no tecido cerebral normal circundante tornam-no um método de tratamento conveniente e seguro, mas não pode substituir a radioterapia cerebral completa. Sendo uma doença sistémica, as metástases são frequentemente indetectáveis, pelo que é necessária uma terapia de radiação cerebral completa. O tratamento clínico provou que a ressecção de uma única lesão mais a radioterapia de radiação cerebral completa é superior à radioterapia de radiação cerebral completa. Actualmente, a ressecção cirúrgica mais a radioterapia de todo o cérebro continua a ser o tratamento de escolha para metástases únicas. Para metástases profundas e múltiplas metástases, a radioterapia estereotáxica é o método preferido.