A escoliose é uma doença antiga que ainda não é totalmente compreendida, apesar de a experiência de tratamento se aproximar dos 4000 anos. Está dividida em três categorias com base na idade de início: escoliose idiopática infantil, escoliose idiopática juvenil e escoliose idiopática do adolescente. O tratamento pode ser simplificado para os “3O’s”: (1) observação; (2) ortótese; e (3) intervenção cirúrgica. E a escolha de cada tratamento é complexa. A escoliose idiopática em crianças pequenas é mais comum em rapazes com uma curva torácica esquerda. A avaliação do ângulo costela-vertebral das vértebras parietais (RVAD) prediz a progressão; se o RVAD for maior que 20°, a progressão ocorre em 80% dos casos. A cintagem é o principal tratamento não cirúrgico para a escoliose idiopática infantil progressiva e inclui a cinta TLSO e a cinta de Milwaukee. O tratamento cirúrgico inclui a libertação anterior e a fusão, sendo a fixação posterior e a fusão consideradas a abordagem cirúrgica mais razoável, mas o princípio mais importante é adiar a intervenção cirúrgica o mais possível enquanto a coluna vertebral cresce e se desenvolve, mas a progressão descontrolada da escoliose deve ser evitada. Os princípios específicos do tratamento são os seguintes: (1) escoliose Ângulo de Cobb inferior a 25°, ângulo RVAD inferior a 20°, observação e exame radiológico regular da coluna vertebral; (2) se a escoliose for superior aos ângulos acima mencionados, deve ser efectuado um tratamento de contenção; (3) se a progressão da escoliose for incontrolável pelo tratamento conservador, deve ser efectuado um tratamento cirúrgico. A escoliose idiopática juvenil é mais frequente na curvatura torácica direita e é comum nas raparigas. Devido à elevada incidência de progressão, é frequentemente considerada um subtipo maligno de escoliose idiopática juvenil. Os princípios de tratamento da escoliose idiopática juvenil são os seguintes: (1) escoliose inferior a 25°, com acompanhamento regular por imagiologia; (2) escoliose entre 25° e 40°, para a qual se recomenda o uso de aparelhos; (3) escoliose entre 20° e 25°, mas com uma elevada taxa de progressão, para a qual se recomenda o uso de aparelhos; e (4) escoliose estrutural superior a 40°, ou qualquer escoliose superior a 50°, que deve ser tratada cirurgicamente. Escoliose idiopática do adolescente O tipo mais comum de escoliose idiopática. O grau de progressão da escoliose é previsto tendo em conta a fisiologia, a maturidade do esqueleto e o tamanho da escoliose. A incidência real de progressão é menor em doentes maduros com escoliose mais pequena e maior em doentes imaturos com escoliose maior. O tratamento baseia-se principalmente no tamanho da escoliose, sendo a observação recomendada para escolioses inferiores a 30°; o suporte recomendado entre 30° e 40°; e a cirurgia recomendada se a escoliose for superior a 40°. Deve ser tido em conta um erro de cerca de 10° entre observadores, e a decisão de tratar cirurgicamente ou observar deve ser tomada caso a caso.