Contudo, não fala, é teimoso e obstinado, não ouve instruções, não responde a chamadas de outros, não faz o que quer, é hiperactivo e inquieto, não se dá bem com os outros, não está de acordo e gosta particularmente de anúncios televisivos e de previsões meteorológicas. Os pais estavam muito ansiosos e prestaram muita atenção à educação dos seus filhos, mas a criança não seguiu de todo a orientação dos pais. O autismo infantil é uma perturbação geral do desenvolvimento mental que começa na primeira infância e se caracteriza por perturbações da interacção social, perturbações do desenvolvimento da fala e da linguagem, uma gama estreita de interesses e um comportamento estereotipado e rígido. Além disso, estas crianças podem ter anomalias sensoriais, tais como uma resposta retardada à dor e um sentido de audição ou visão demasiado sensível ou enfadonho. Aproximadamente 3/4 das crianças são mentalmente retardadas, e algumas podem ter certas capacidades especiais juntamente com retardamento mental geral, tais como memória invulgar para rotas, números, lugares e pessoas, e a capacidade de extrapolar e acelerar o cálculo de datas. A etiologia e patogénese do autismo ainda não são claras e podem estar relacionadas com factores genéticos, neurobiológicos e psicossociais, e é uma síndrome de comportamento anormal causada por uma vasta gama de perturbações do desenvolvimento com múltiplas causas biológicas. A doença tem um curso crónico e o prognóstico é na sua maioria pobre, com aproximadamente 60% das crianças incapazes de cuidar de si próprias no futuro, se não forem tratadas. A recuperação depende da gravidade da doença, do QI, do desenvolvimento e treino da fala e da linguagem. Não há tratamento específico disponível, mas a experiência no país e no estrangeiro mostra que uma abordagem abrangente baseada na educação e formação é eficaz para crianças com autismo. A chave para a reabilitação é a detecção precoce, diagnóstico e intervenção. Se os pais descobrirem que o seu filho fala mais tarde do que os seus pares, não imita, recusa-se a aprender, é teimoso e obstinado, difícil de gerir, ou não se dá bem, devem dirigir-se ao departamento de psicologia infantil e fazer os testes necessários para confirmar o diagnóstico o mais cedo possível, a fim de evitar perder o melhor período de tratamento.