O sexo do feto é determinado pelos cromossomas sexuais fornecidos por ambos os pais. O sexo do feto é determinado a partir do momento em que o óvulo fertilizado é formado. Existem dois cromossomas sexuais, um da mãe e outro do pai. Se o cromossoma X da mãe se combinar com o cromossoma X do pai, o feto é uma menina; se o cromossoma X da mãe se combinar com o cromossoma Y do pai, o feto é um menino. Normalmente, a probabilidade de o cromossoma X e o cromossoma Y se combinarem é aleatória, pelo que a probabilidade de ter um rapaz e uma rapariga é igual, e qualquer método especial para determinar o nascimento de um rapaz ou de uma rapariga não é fiável. Na clínica, se o paciente tiver uma doença genética dos cromossomas sexuais, a orientação eugénica pode ser realizada por um médico profissional.