Em primeiro lugar, a esquizofrenia é um grupo de doenças mentais de etiologia indeterminada, com perturbações do pensamento, da emoção, do comportamento e de outros aspectos, e caracteriza-se pela incongruência entre a atividade mental e o ambiente. Normalmente, o doente está consciente e tem uma boa inteligência, mas alguns doentes podem ter um défice cognitivo. A doença começa geralmente em adultos jovens e é frequentemente de início lento e prolongado, com uma tendência para a cronicidade e a possibilidade de declínio, mas alguns doentes podem permanecer curados ou em grande parte curados. Embora haja cada vez mais provas de que os factores biológicos, especialmente os factores genéticos, desempenham um papel importante no desenvolvimento da esquizofrenia, os factores psicossociais podem ainda ter um papel na sua etiologia e podem desempenhar um fator predisponente no desenvolvimento da esquizofrenia. Os doentes psiquiátricos (mais frequentemente esquizofrenia, psicose paranoide e psicose aguda transitória) são geralmente afectados por vários graus de autoconhecimento (o autoconhecimento, também conhecido como introspeção, refere-se à capacidade de um doente conhecer e julgar a sua própria doença mental. Os doentes neuróticos têm autoconsciência e procuram ativamente cuidados médicos para a sua doença). Deficientemente, não pensam que existe uma doença, muito menos admitem que existe uma doença mental, e por isso recusam o tratamento. A falta de auto-conhecimento é uma manifestação exclusiva da psicose. Com a explicação anterior, compreende melhor o comportamento das crianças que não querem tomar medicação. Os pais pensam de outra forma, se acham que não estão doentes, então vão tomar o medicamento? Nesse caso, a relutância da criança em tomar a medicação é bem compreendida, certo?