O engasgamento com água deve ser tratado em conformidade, consoante a quantidade de água engasgada. Geralmente, se a quantidade de água engasgada for pequena, o líquido pode ser expelido através do reflexo de tosse dos pulmões. Se a quantidade de água engasgada for grande, é necessário remover prontamente a cavidade oral da sujidade, drenar a posição de bruços e, se necessário, efetuar a reanimação cardiopulmonar.
Quando se bebe água, o gás na boca não é trocado eficazmente com o mundo exterior e, consequentemente, a água entra nas vias respiratórias dos pulmões. Em geral, a quantidade de água sufocada é pequena, normalmente há uma tosse reflexa nos pulmões e a água pode ser expelida através da tosse.
Se ocorrer uma grande quantidade de água engasgada durante a natação, deve começar por remover a sujidade da boca e do nariz para abrir as vias respiratórias, utilizar a posição de bruços para escoar a água e, se necessário, pode ser efectuada uma reanimação após a chegada dos socorristas para prestar um tratamento normalizado.
Se não tiver experiência em lidar com a situação, recomenda-se que procure assistência médica atempadamente, com a ajuda de um médico.