O cateter arterial era originalmente um canal de fluxo sanguíneo normal entre a artéria pulmonar e a aorta durante a vida fetal. Devido à disfunção respiratória pulmonar nesta altura, o sangue pulmonar do ventrículo direito entra na aorta descendente através do cateter, enquanto o sangue do ventrículo esquerdo entra na aorta ascendente. Após o nascimento, os pulmões expandem-se e assumem a função de troca de gases, e a circulação pulmonar e a circulação corporal desempenham cada uma as suas próprias funções, e em breve as condutas fecham-se por opção devido ao seu desuso. Se o ductus arteriosus persistir e não fechar, o ductus arteriosus fica por fechar. A cirurgia deve ser executada para interromper o fluxo sanguíneo. As manifestações clínicas do ducto arterioso patente dependem da quantidade de fluxo de sangue da aorta para a artéria pulmonar, bem como da presença e extensão da hipertensão pulmonar secundária. Em casos ligeiros, pode não haver sintomas significativos, enquanto que em casos graves pode ocorrer insuficiência cardíaca. Os sintomas comuns incluem palpitações após esforço, falta de ar, fraqueza, susceptibilidade a infecções das vias respiratórias e retardamento do crescimento. Na fase tardia, a hipertensão pulmonar grave pode levar a cianose na metade inferior do corpo quando se produz um shunt invertido. No exame físico do canal arteriovenoso, o sinal típico é um murmúrio contínuo e ruidoso com tremor entre as 2ª costelas na borda esquerda do esterno. O 2º som da artéria pulmonar é hiperactivo, mas muitas vezes mascarado pelo murmúrio alto. Em grandes fluxos fracionários, um murmúrio diastólico devido a estenose mitral relativa pode ser ouvido na região apical. As medições da pressão arterial mostram que a pressão sistólica está na sua maioria na faixa normal, enquanto que a pressão diastólica é reduzida, resultando numa maior pressão de pulso e num pulso aguado e som de bala nos vasos das extremidades. Após o diagnóstico de falha do cateter arterial ser estabelecido, se não houver contra-indicações, a cirurgia deve ser realizada oportunisticamente para interromper o fluxo sanguíneo no cateter. Se o fluxo de shunt for grande e os sintomas forem mais graves, a cirurgia deve ser realizada mais cedo. Em caso de insuficiência cardíaca, a cirurgia de emergência pode ser considerada. O risco de cirurgia aumenta com a idade avançada e o desenvolvimento de hipertensão pulmonar, e o resultado é fraco. A cirurgia deve ser adiada em casos de endarterite bacteriana; no entanto, se a infecção não for adequadamente controlada por medicação, a cirurgia deve ser prosseguida, e a infecção é muitas vezes rapidamente controlada por farmacoterapia contínua após a cirurgia.