Se uma pessoa idosa não conseguir urinar, recomenda-se uma visita ao hospital para identificar a possível causa. No caso dos homens idosos, a retenção urinária deve-se, na maioria das vezes, ao aumento da próstata e requer uma visita ao hospital para efectuar exames relacionados com a próstata. Se a presença de retenção urinária for confirmada, resultando na incapacidade de urinar, será necessário deixar um cateter para drenar a urina e administrar medicação suplementar para a próstata, ou realizar uma electrodesicatrização da glândula prostática para eliminar completamente a causa antes de se poder voltar a urinar normalmente. No caso de uma mulher que não consegue urinar subitamente, deve ser considerada uma bexiga neurogénica ou uma doença como um prolapso da bexiga ou cálculos uretrais. Recomenda-se um exame relacionado com o sistema urinário. Se a incapacidade de urinar se dever a obstrução por cálculos uretrais, recomenda-se a extracção uretroscópica dos cálculos. Se existir uma doença como relaxamento dos músculos do pavimento pélvico, prolapso da bexiga ou bexiga neurogénica, deve ser deixado um cateter temporariamente no local antes de se proceder ao tratamento da causa.