A metformina é utilizada em doses diferentes, dependendo do açúcar no sangue. Existem três tamanhos de metformina comummente utilizados na prática clínica: 0,5 g e 0,25 g, e 0,85 g. Se o açúcar no sangue for relativamente bom nas fases iniciais da diabetes, utilizar 0,5 g uma vez por dia. Se o paciente não tiver reacções adversas ou se o açúcar no sangue não for bem controlado, a dose pode ser aumentada para 0,5 gramas duas vezes por dia, e se o açúcar no sangue não baixar, a dose máxima pode ser de até duas gramas. Contudo, a metformina só deve ser utilizada se as funções hepáticas e renais forem normais. Os seus efeitos adversos incluem náuseas, vómitos, falta de apetite e, em casos mais graves, acidose láctica.