O diagnóstico da SIDA requer uma combinação de história epidemiológica, manifestações clínicas e testes laboratoriais, e é confirmado por resultados positivos do rastreio de anticorpos do VIH e de testes de confirmação.
Os principais modos de transmissão da SIDA incluem a transmissão sexual, sanguínea e materno-infantil, pelo que a história epidemiológica inclui uma história de sexo não seguro, consumo de drogas intravenosas, importação de sangue de doentes com SIDA e crianças nascidas de doentes seropositivos.
A SIDA pode ser dividida em fase aguda, fase assintomática e fase de SIDA, e as manifestações clínicas de cada fase são diferentes. Os sintomas da fase aguda incluem febre, dores de cabeça, náuseas, dores musculares, erupções cutâneas, etc. A fase assintomática pode não ter manifestações clínicas evidentes. As principais manifestações da fase da SIDA são febre persistente, suores noturnos, diarreia, perda de peso e várias infecções oportunistas e tumores.
Os testes mais específicos para a SIDA são a linfocitopenia T CD4+, o teste de anticorpos HIV-1/HIV-2 positivo, e o teste de anticorpos tem de passar por duas etapas: teste de rastreio e teste de confirmação, e ambos os resultados são positivos para confirmar o diagnóstico.
Se suspeitar de infeção por VIH, dirija-se a um hospital normal para ser examinado.