As directrizes de segurança para a toracocentese incluem: 1. evitar operações bilaterais ou operações em doentes com ventilação com pressão positiva (complicações potencialmente catastróficas); 2. para evitar REPE, <1500ml de líquido por punção; 3. evitar a toracocentese em doentes com coagulopatia ou trombocitopenia que não tenham recebido transfusão de produtos sanguíneos. E estas carecem do apoio de provas na literatura. Com isto em mente, o Professor Jeffrey H Barsuk da Northwestern University, EUA, e outros realizaram um estudo sobre este assunto, que foi recentemente publicado no Thorax. O estudo foi um estudo de coorte de pacientes internados que foram submetidos a toracocentese no Cedars-Sinai Medical Centre (CSMC) de agosto de 2001 a outubro de 2013. Foram recolhidos dados sobre o volume de fluido, a margem operatória, a presença de ventilação com pressão positiva no doente, o número de inserções de agulha através da posição supina, o pneumotórax induzido por medicação, o REPE e a hemorragia nas 24 horas de pós-operatório. Os registos médicos electrónicos foram consultados para obter as características de distribuição dos doentes e as características clínicas. O estudo revelou que 9320 doentes do CSMC foram submetidos a toracocentese, dos quais 4618 doentes foram submetidos a toracocentese durante o período de estudo. O pneumotórax induzido por medicação ocorreu em 57 (0,61%), o REPE em 10 e a hemorragia em 17 (0,18%). A ocorrência de pneumotórax induzido por medicamentos foi significativamente associada a aspirações de fluidos >1500ml, tratamento unilateral e mais de uma punção cutânea com agulha. O risco de EPR aumentou em 0,18% por cada 1 ml de líquido aspirado. As características do doente, o tempo de tromboplastina parcial e a contagem de plaquetas não foram significativamente associados à hemorragia. Estes resultados indicam que a taxa de complicações da toracocentese é baixa. Os derrames pleurais de grandes dimensões e a experiência do operador foram os principais factores que influenciaram os resultados deste estudo. As directrizes clínicas e os padrões de prática actuais podem não refletir a melhor prática baseada na evidência. Este estudo recomenda vivamente que as decisões sobre a realização de operações bilaterais em doentes com ventilação com pressão positiva, a quantidade de líquido pleural a remover e a necessidade de transfusão de produtos sanguíneos devem ser tomadas por médicos experientes que disponham de informações completas sobre o doente.