Um tempo elevado de protrombina ao exame sugere a presença de distúrbios de coagulação, que podem estar relacionados com medicação (anticoagulantes), anemia nas doenças hepáticas, trombocitopenia e deficiência do factor de coagulação. O tempo elevado de protrombina, ou seja, o tempo prolongado de protrombina, é visto principalmente em doentes com deficiências congénitas ou de factores de coagulação adquiridos, tais como deficiência de factor de coagulação X e fibrinogénio, doença hepática grave, hemofilia, etc. Também pode ser devido a danos medicamentosos aos hepatócitos ou outras causas de disfunção da coagulação, e também pode ser visto em doentes com anemia e trombocitopenia. Contudo, o tempo prolongado de protrombina por si só não pode diagnosticar estas perturbações, e é necessária uma combinação de sintomas clínicos, testes bioquímicos e testes sanguíneos de rotina para determinar a causa. Os doentes com tempo prolongado de protrombina estão em risco de sangramento e devem ser tomadas precauções para prevenir hemorragias tanto clinicamente como na vida diária, com consulta rápida e suplementação de factores de coagulação em caso de hemorragia incessante.