A apneia do sono com duração superior a 10 segundos não é normal.
A apneia do sono pode ser definida como um fenómeno patológico em que o fluxo de ar da boca e do nariz desaparece ou é significativamente enfraquecido durante o sono por um período superior a 10 segundos, o que pode ser causado por uma regulação anormal da função nervosa central da respiração ou por obstrução das vias aéreas superiores. A ocorrência prolongada deste sintoma pode levar a uma série de lesões de órgãos-alvo, incluindo hipertensão, doença coronária e diabetes.
Quando se verifica a situação acima descrita, pode proceder-se ao controlo do peso, à mudança da posição do sono, à cessação do tabagismo e do consumo de álcool para melhorar a situação. Se não houver melhoria, pode ser utilizada a polissonografia para o diagnóstico clínico e, se for diagnosticada apneia do sono e síndrome de hipoventilação, pode ser utilizada ventilação não invasiva com pressão positiva nas vias respiratórias, se necessário.
Por conseguinte, quando os sintomas de apneia do sono se manifestam durante mais de dez segundos, pode dirigir-se ao hospital para efetuar exames e tratamentos complementares, de modo a não atrasar a situação.