A luta para respirar pode ser causada pela asma brônquica, uma condição em que as vias respiratórias são estreitadas, e o início da condição deve-se à exposição a alergénios, que precisa de ser identificada, evitada ou prevenida, e tratada com medicação anti-alérgica ou anti-imune e dilatação das vias respiratórias. A dificuldade em respirar também pode ser causada por doença cardiogénica ou estase pulmonar e deve ser tratada com diuréticos e dilatadores das vias aéreas para reduzir a carga sobre o coração. Pode ser devido a pneumonia grave que afecta a troca de sangue e, consequentemente, a falta de ar.