A percussão turva móvel é um método clínico comum para verificar a presença de líquido na cavidade abdominal. O princípio é o seguinte: quando existe uma grande quantidade de líquido na cavidade abdominal, superior a 1000 ml ou mais, quando o doente faz a percussão na posição supina, o líquido acumula-se na parte inferior da cavidade abdominal devido à gravidade e o tubo intestinal que contém gás flutua sobre ele, pelo que a percussão apresenta um som de tambor no meio do abdómen e um som turvo em ambos os lados do abdómen. Quando o doente está deitado de lado, o líquido acumula-se na parte inferior do abdómen e os tubos intestinais flutuam para cima, pelo que o abdómen inferior se transforma num som turvo e o abdómen superior num som de tambor. O exame começa com a percussão do umbigo para a esquerda até aparecer um som turvo. Pede-se ao doente que se deite sobre o lado direito e que percuta para a direita até aparecer um som turvo; em seguida, pede-se ao doente que se deite sobre o lado esquerdo com o dedo indicador imóvel e que percuta para a esquerda. A superfície livre da cavidade abdominal é superior a 1000 ml para ser significativa.