A albumina é principalmente sintetizada por hepatócitos e mantém a pressão osmótica normal do plasma coloidal no corpo, além de ter um papel nutricional. A globulina é sintetizada fora das células do fígado, principalmente pelos órgãos linfóides, e tem uma relação com a imunidade do corpo. Quando certas doenças ocorrem no corpo, há uma diminuição na síntese da albumina e um aumento na síntese da globulina, o que resulta numa mudança na relação entre a albumina e a globulina. Clinicamente, as baixas proporções de albumina para globulina são comuns em doenças como a hepatite crónica, cirrose e cancro do fígado. Se as doenças acima referidas forem descartadas, pode ser devido a condições fisiológicas tais como desnutrição, noites tardias, exercício físico extenuante, consumo de álcool, etc., que normalmente podem ser recuperadas depois de se evitarem as causas.