A duração dos sintomas dos cálculos varia de doente para doente; alguns podem permanecer assintomáticos, enquanto outros podem ter um desconforto que dura dias ou mesmo meses. Atualmente, os cálculos urinários mais comuns são os cálculos renais, os cálculos ureterais e os cálculos vesicais. Os cálculos urinários são geralmente indolores, mas alguns doentes podem ter interrupções súbitas da micção com dor, que é aliviada por actividades como correr e saltar. Os cálculos renais são geralmente indolores, mas podem causar dor súbita na parte superior do abdómen ou na parte inferior das costas após uma atividade extenuante, com uma duração de alguns minutos a algumas horas. Uma pequena percentagem de doentes também sente desconforto na parte superior do abdómen e na parte inferior das costas durante períodos de inatividade. Os cálculos ureterais apresentam-se como desconforto na parte superior do abdómen durante os não episódios e como cólica renal significativa ou cólica ureteral durante os episódios, que podem durar de minutos a horas, dependendo do indivíduo. Alguns doentes podem mesmo apresentar dor insidiosa na parte superior do abdómen que dura meses antes de serem observados. A presença destes sintomas deve ser imediatamente examinada no consultório de urologia e tratada de forma agressiva.