Em terminologia médica, P refere-se principalmente à frequência de pulso. Em circunstâncias normais, contudo, a frequência cardíaca é a mesma que a frequência de pulso. O ritmo cardíaco normal varia entre 60-100 batimentos por minuto, com uma média de 72 batimentos por minuto. As mulheres têm um ritmo cardíaco mais rápido do que os homens e os idosos têm um ritmo cardíaco mais lento, com um valor normal de 55-60 batimentos por minuto. Bebés e crianças têm um ritmo cardíaco mais rápido, com um valor normal de 120-160 batimentos por minuto. No entanto, por vezes a frequência cardíaca não é igual ao pulso, e quando o ritmo cardíaco não viaja para a periferia, tal como na fibrilação atrial, existe uma distócia de pulso, em que a frequência cardíaca é significativamente mais baixa do que a frequência de pulso. No passado era comum utilizar um estetoscópio para ouvir o ritmo cardíaco e a mão para tirar o pulso da artéria radial para determinar se o ritmo cardíaco era igual ao pulso. Em suma, P é a frequência da pulsação, e a frequência cardíaca em condições normais é novamente igual à pulsação, pelo que muitas vezes confunde os dois conceitos com as pessoas.