A diabetes é uma perturbação do metabolismo da glucose que afecta todos os órgãos, tecidos e vasos sanguíneos do corpo. A retinopatia causada pela diabetes é uma das complicações mais comuns e graves para os doentes diabéticos, causando sérios danos aos próprios doentes, às suas famílias e à sociedade, e tornou-se uma das principais causas de cegueira em todo o mundo. De acordo com o estudo da China sobre diabetes, o número total de pacientes diabéticos na China é de cerca de 40 milhões, e a retinopatia diabética é responsável por 49-58% deles, o que significa que existem cerca de 20 milhões de pacientes com retinopatia diabética na China. A ocorrência e desenvolvimento da retinopatia diabética está intimamente relacionada com o tipo e duração da diabetes, e a incidência da retinopatia aumenta gradualmente à medida que a duração da diabetes aumenta. Os doentes com hipertensão ou hiperlipidemia terão uma maior incidência de retinopatia. Em pacientes diabéticos grávidas, a retinopatia diabética pode agravar-se devido à própria gravidez ou a alterações no metabolismo. (i) Estágio da retinopatia diabética Clinicamente, a doença está dividida em duas fases principais de desenvolvimento, nomeadamente as fases não proliferativas e proliferativas da lesão, dependendo da ocorrência ou não de neovascularização da retina. Na fase não proliferativa, a retina do paciente mostra microangiomas, manchas hemorrágicas, exsudados duros e manchas de lã de algodão. O principal perigo desta fase é a fuga de componentes plasmáticos para o tecido da retina devido à quebra da barreira hemato-retiniana, levando ao edema da retina, e quando o edema ocorre na mácula, causa uma deficiência visual central. Quando a lesão progrediu ao ponto de aparecerem grandes áreas de atresia vascular da retina, a lesão começou a progredir para a fase proliferativa. A mudança de fundo mais importante na retinopatia diabética proliferativa é a proliferação da neovascularização e as complicações associadas, principalmente sob a forma de neovascularização proliferante crescendo ao longo da superfície da retina ou entrando no vítreo para formar membranas proliferantes. Quando a neovascularização rompe, pode levar a hemorragia retiniana e vítrea, e a contracção da membrana proliferante pode também causar descolamento da retina por tracção, altura em que a visão do paciente é gravemente afectada. (b) Diagnóstico clínico e tratamento da retinopatia diabética O diagnóstico e avaliação da extensão da doença e do estado funcional da retina podem ser feitos através da história médica do paciente e instrumentação oftalmológica detalhada, incluindo lâmpada de fenda, fundoscopia, angiografia de fluorescência fundus, tomografia de coerência óptica, ultra-som ocular, electrofisiologia visual e assim por diante. Quando é diagnosticada uma lesão não-proliferativa, o fundo é controlado a cada 3 a 6 meses para controlar a glicemia na gama normal. Nesta altura, a lesão ainda se encontra nas fases iniciais da doença e a fotocoagulação laser local é frequentemente utilizada para tratar edema macular e exsudação. Estudos confirmaram que a fotocoagulação laser local reduz mais perda de visão e aumenta a possibilidade de progressão da visão. Para a retinopatia diabética que entrou na fase proliferativa, é indicada a fotocoagulação a laser da retina inteira do fundo para controlar com segurança e eficácia a condição e proteger a visão do paciente. Quando a lesão progride para uma fase avançada, ocorre hemorragia vítrea e descolamento da retina por tracção, é necessária vitrectomia para remover o sangue vítreo acumulado, remover a membrana proliferante, aliviar a tracção vítrea, fechar a fissura e reposicionar a retina. Nos últimos anos, a injecção intra-ocular de corticosteróides e drogas anti-neovasculares também alcançou bons resultados terapêuticos na inibição da revascularização da retinopatia diabética e no alívio do edema macular. (iii) Prevenção da retinopatia diabética Embora a retinopatia diabética possa levar à perda da visão e mesmo à cegueira, pode ser prevenida e tratada. O tratamento precoce e eficaz da diabetes pode atrasar o início e a progressão da retinopatia. Ao mesmo tempo, devem ser efectuados exames regulares aos olhos para detecção precoce e tratamento da doença diabética ocular, independentemente da existência de qualquer alteração na visão. A retinopatia pode estar mais avançada se esperar que a sua visão se deteriore antes de procurar tratamento. Recomendações: exames oculares dilatados de seis em seis meses se o controlo do açúcar no sangue for estável, ou uma vez de três em três meses se o controlo do açúcar no sangue for instável. As pacientes com diabetes que estão grávidas, têm um historial de cirurgia interna dos olhos (cirurgia das cataratas, cirurgia do glaucoma, vitrectomia, etc.) e têm lesões do fundo do olho já existentes devem ser examinadas a intervalos mais curtos ou como prescrito pelo seu médico.