Se o doente estiver a comer, por exemplo, enquanto fala ou se engasga, e a comida tiver tendência a escorrer para a garganta, o doente terá uma tosse violenta, acompanhada de dificuldades respiratórias, pelo que se recomenda que se dirija imediatamente ao hospital para receber tratamento. Após exame por um médico especialista, normalmente por broncoscopia electrónica ou fibrobroncoscopia, determina-se se o corpo estranho se encontra nas vias respiratórias ou no esófago. Se o corpo estranho estiver no esófago, normalmente não é necessário qualquer tratamento especial. Se o corpo estranho estiver na traqueia, tem de ser removido por broncoscopia, após o que pode ser aplicado um spray anti-inflamatório local e o doente é aconselhado a fazer uma dieta ligeira durante 3 dias e a beber líquidos adequados.