O nível de HCG na gravidez ectópica é um reflexo do crescimento e desenvolvimento do óvulo fertilizado, que é segregado pelas células trofoblasto após o óvulo ter sido implantado. O nível de HCG está portanto relacionado com o local de implantação, a capacidade de crescimento do óvulo e o seu estado. Se o nível de HCG for baixo, pode nem sempre ser ectópico, mas pode ser devido a paragem embrionária ou aborto inevitável, pelo que um baixo nível de HCG não significa necessariamente uma gravidez ectópica. O diagnóstico de gravidez ectópica requer um exame ultra-sonográfico sem saco gestacional no útero, sintomas, uma pequena quantidade de hemorragia, dor abdominal e um valor aumentado de HCG, pelo que é mais correcto excluir a gravidez ectópica antes do tratamento clínico.