Hiponatremia grave e mesmo distúrbios electrolíticos são frequentemente encontrados clinicamente em doentes com descompensação cirrótica. A principal razão para isto é que o paciente é ordenado pelo médico para limitar o sal. Isto porque o paciente tem retenção de água e sódio e porque se acredita que o paciente está hiponatraémico não por causa do baixo teor de sódio, mas devido à hiponatraemia dilucional e, portanto, não pode ser suplementado com sódio. Este ponto de vista deve ser corrigido. Os pacientes com descompensação cirrótica requerem frequentemente diuréticos. Os diuréticos comuns actualmente utilizados na prática clínica são diuréticos removedores de sódio. Se um paciente for hiponatremico, o próprio organismo irá parar a excreção de sódio, e na hiponatremia grave, o uso de diuréticos não eliminará o sódio, e a incapacidade de remover o sódio não produzirá um efeito diurético. Os resultados de estudos na prática clínica também sugerem que a diurese é mais eficaz em doentes com descompensação cirrótica quando o sódio sanguíneo é mantido no limite baixo do normal. Além disso, o corpo necessita de um ambiente interno estável. É necessário um sódio sanguíneo estável na gama normal para reduzir a possibilidade de outras complicações. Os pacientes são, portanto, aconselhados que não há necessidade de restringir estritamente a ingestão de sal na sua dieta. Uma dieta normal pode ser seguida, com uma redução adequada da ingestão de água na presença de ascite.