Os resultados de um teste de anemia estão normalmente disponíveis dentro de meia hora, enquanto que um teste de talassemia pode demorar até uma semana para confirmar o diagnóstico. A talassemia é causada pela destruição prematura de glóbulos vermelhos devido a problemas com a síntese de hemoglobina. Na prática clínica, os doentes com anemia são normalmente submetidos a um exame de sangue de rotina e a um teste triplo para verificar se o doente é anémico e se a anemia é a forma mais comum de anemia por deficiência de nutrientes, ou seja, anemia por deficiência de ferro ou anemia megaloblástica. Se o doente for anémico mas não tiver uma deficiência de ferro, a investigação da causa da anemia pode ser feita por electroforese de hemoglobina e testes genéticos de talassemia, que podem demorar até uma semana a completar, pelo que o diagnóstico de talassemia só pode ser confirmado após pelo menos uma semana de testes.