Existem cerca de 30 milhões de pacientes com hepatite B crónica na China, e 20-30% deles desenvolverão cirrose. Para o tratamento da hepatite B crónica, as Directrizes para a Prevenção e Tratamento da Hepatite B Crónica da China afirmam que a terapia antiviral é a chave. Devido à falta de medicamentos específicos para o vírus da hepatite B, o objectivo do tratamento antiviral é suprimir o vírus a longo prazo e reduzir a ocorrência de complicações. Actualmente, os medicamentos contra o vírus da hepatite B podem ser divididos em duas categorias principais. Uma categoria são os interferons; a outra são os análogos de nucleósidos (ácidos). O interferão é dividido em interferão comum e interferão peguilado. O interferão comum, interferão doméstico comum, precisa de ser injectado dia sim dia não. O interferão peguilado é um interferão de acção prolongada, que é injectado uma vez por semana, e é actualmente utilizado como produto importado. O interferão é adequado para pacientes com ADN HBV positivo com 2 vezes o normal < ALT < 10 vezes o normal, e não há contra-indicações para a sua aplicação. Especialistas no país e no estrangeiro recomendam o interferão como primeira escolha para a terapia antiviral para pacientes jovens e adolescentes, desde que sejam elegíveis. Embora o interferão tenha desvantagens como a aplicação inconveniente (que requer injecção) e efeitos secundários. Contudo, as vantagens do interferão são também óbvias: pode alcançar resultados mais satisfatórios num curso de tratamento relativamente limitado, e os resultados são muitas vezes mais estáveis. O curso do interferão é normalmente de cerca de 1 ano, normalmente observado durante 4 meses primeiro e prolongado até 1 ano se for eficaz; se a aplicação não for eficaz durante 4 meses, o medicamento é descontinuado. A eficácia da terapia antiviral regular com interferão é de cerca de 40%, enquanto a eficácia do interferão peguilado pode atingir 50%. No entanto, o interferão peguilado é caro, o que desencoraja a maioria dos pacientes de o tomarem. Existem actualmente quatro análogos de nucleósido (ácido). São eles lamivudina, adefovir, telbivudina, e entecavir. As vantagens dos análogos de nucleósidos (ácidos) são que são fáceis de administrar e mais potentes. A desvantagem é que é mais difícil parar o medicamento e requer uma aplicação a longo prazo. Uma vez que o fármaco tem de ser utilizado durante muito tempo, a resistência ao fármaco é uma questão de preocupação. Entre os quatro análogos de nucleósidos (ácidos) acima mencionados, o entecavir tem a eficácia antiviral mais forte e a menor incidência de resistência aos medicamentos. Por conseguinte, pode ser a primeira escolha na aplicação de análogos de nucleósidos. Os problemas são: ① Preço. O custo mensal é de cerca de 1000 RMB, o que ainda é incomportável para numerosos pacientes. ② Potencial risco carcinogénico na aplicação a longo prazo. Este ponto baseia-se na observação de grandes doses de entecavir aplicado em animais experimentais, não tendo sido encontrada qualquer tendência carcinogénica em aplicações clínicas. A lamivudina tem sido utilizada há mais de 10 anos, e as suas vantagens e desvantagens têm sido muito familiares. O seu efeito antiviral é forte, mas é propenso à resistência aos medicamentos, e a incidência da resistência atinge 50% após 3 anos de aplicação, e estirpes individuais mutantes do vírus podem causar hepatite grave. A tebivudina e a lamivudina são estruturalmente os mesmos análogos de pirimidina, mas a sua eficácia é mais forte do que a da lamivudina e a resistência é menor do que a da lamivudina. O adefovir é o menos eficaz entre os quatro medicamentos acima mencionados e tem um início de acção lento. A vantagem é que a incidência de resistência às drogas é relativamente baixa, com uma incidência de resistência de cerca de 20% após 3 anos de aplicação, e os loci genéticos de resistência são diferentes dos da lamivudina, telbivudina e entecavir, de modo que a droga pode ser substituída por adefovir após resistência a outras drogas. Da perspectiva do tratamento clínico, para os pacientes que não podem aplicar o entecavir, o regime de tratamento inicial pode escolher lamivudina + adefovir, que é garantido em termos de eficácia e prevenção da resistência aos fármacos.