Há muitas razões para uma ventilação nasal unilateral deficiente, sendo a mais comum o desvio do septo ou turbinados aumentados. A crista óssea do septo desviado pode bloquear a ventilação nasal do lado desviado, ambas alternadamente, especialmente na posição lateral quando as narinas são melhor ventiladas para cima e pior ventiladas para baixo. Turbinatos inferiores espessos podem também causar má ventilação nasal e podem ser tratados por correcção do desvio de septo ou por excisão parcial dos turbinados. Além disso, existem massas benignas e malignas na cavidade nasal unilateral. As massas benignas são mais comuns, tais como papilomas ou hemangiomas nasais de um dos lados. As massas malignas são menos comuns, tais como o carcinoma espinocelular do seio maxilar. Uma endoscopia nasal ou TAC do seio nasal pode ser feita primeiro. Se houver destruição óssea, a malignidade é considerada mais provável, contudo, os papilomas podem também causar destruição óssea. O exame patológico pode ser feito se necessário e, se de facto for encontrado um inchaço na cavidade nasal, a cirurgia é considerada na maioria dos casos. Outra coisa é que os inchaços na nasofaringe, tais como glândulas residuais, são por vezes tomados para exame patológico da nasofaringe para diagnosticar melhor a benignidade ou malignidade do inchaço.